Iran-oorlog brengt Chinese kwetsbaarheid aan het licht: heliumtekort dreigt voor chipindustrie - Volkskrant

China heeft nooit grote heliumreserves aangelegd, zoals de Verenigde Staten die lang kenden. Opvallend, want Beijing streeft er al jaren naar om zo zelfvoorzienend mogelijk te zijn. 'China gaat ervan uit dat de wereld chaotisch is en dat het daarmee moet leren leven', zegt geopolitiek expert Frans-Paul van der Putten van Instituut Clingendael. Dankzij een decennialang beleid domineert China wereldwijd de verwerking van zeldzame aardmetalen die
cruciaal zijn voor onder meer chipproductie. (...) Ook Van der Putten denkt dat China in Rusland een prima heliumleverancier zal vinden. Rusland is een goed bereikbaar buurland, het is de grootste heliumproducent na de VS en Qatar, en het kan door westerse sancties aan weinig andere landen verkopen. Nu al haalt China er bijna 40 procent van zijn helium. (...) Dat China zo afhankelijker wordt van Rusland is voor Europa geen goed nieuws, zegt Van der Putten. De EU probeert Beijing sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 er juist toe te bewegen afstand te nemen van Moskou. Zonder succes. Van der Putten: 'Dit maakt het nog minder waarschijnlijk dat China ten opzichte van de Oekraïne-oorlog de rol zal spelen die
Europa graag zou willen.'

Auteur: Julie Blussé. Volledige tekst (op de site van de Volkskrant).